Whittier, Alaska, merupakan sebuah kota kecil yang terletak di pesisir barat Prince William Sound dan dikelilingi panorama pegunungan yang memukau. Kota ini memiliki pola kehidupan yang tidak lazim dibandingkan kota-kota pada umumnya.
Whittier kerap dijuluki sebagai “kota dalam satu atap” karena hampir seluruh penduduknya tinggal di satu gedung bertingkat 14 yang dikenal dengan nama Begich Tower. Gedung besar tersebut tidak hanya berfungsi sebagai hunian, tetapi juga menampung berbagai fasilitas penting seperti sekolah, toko bahan makanan, klinik kesehatan, kantor polisi, hingga layanan publik lainnya, sehingga membentuk sebuah komunitas mandiri di dalam satu bangunan.
Konsep tempat tinggal yang unik ini tidak terlepas dari kondisi geografis dan cuaca Whittier yang ekstrem serta lokasinya yang terpencil. Kota ini berada di ujung fjord sempit dan pada masa lalu hanya bisa diakses melalui jalur laut karena tidak tersambung langsung dengan jalur darat. Begich Tower sendiri awalnya dibangun sebagai barak militer pada era Perang Dunia II.
Seiring waktu, bangunan tersebut menjadi tempat perlindungan utama yang menyediakan keamanan dan fasilitas terpusat, khususnya saat musim dingin panjang ketika lingkungan sekitar sulit dilalui. Hingga kini, pola hidup tersebut mencerminkan kedekatan sosial antarwarga, di mana jarak antar tetangga hanya beberapa langkah saja.
Meski terdengar tidak biasa, warga Whittier justru merasa nyaman dengan kehidupan komunal tersebut. Ruang bersama yang mereka miliki menumbuhkan rasa kebersamaan yang kuat. Mengutip alaska.org, meskipun jumlah penduduknya hanya ratusan orang, Whittier mampu menarik ribuan wisatawan setiap tahun.
Daya tariknya antara lain suasana ramah keluarga serta lokasinya yang relatif dekat dengan Anchorage, sekitar 90 menit perjalanan darat. Kota ini juga dikenal sebagai wilayah dengan konsentrasi gletser air pasang terbesar di dunia, sehingga pengunjung dapat dengan mudah menyaksikan keindahan alam seperti gletser, paus, berang-berang laut, hingga koloni burung laut yang beragam, menjadikannya surga bagi para pencinta alam.
Di sisi lain, Whittier juga merupakan nama sebuah kota di California Selatan yang berada di Los Angeles County, termasuk kawasan Gateway Cities.
Kota ini memiliki luas wilayah sekitar 14,7 mil persegi dengan jumlah penduduk mencapai 87.306 jiwa berdasarkan sensus Amerika Serikat tahun 2020, meningkat 1.975 orang dibandingkan sensus tahun 2010. Whittier di California didirikan pada Februari 1898 dan resmi berstatus sebagai kota piagam pada tahun 1955.
Post a Comment